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DES ANIMAUX À LA CRÈCHE
TIERE AN DER KRIPPE
La crèche de l’étable - Des animaux à la crèche

La crèche de l’étable - Des animaux à la crèche.


La traduction française est en cours de réalisation.
Die französische Übersetzung ist in Arbeit.
The French translation is under construction.
Benutzen Sie bitte:
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0. PROLOGUE

Animals belong to a proper crib scene: ox, donkey, sheep… In many Christmas legends and fables animals even play a central role: During that first Christmas Eve they were loving, tolerant, well behaved, could converse with each other and with people, praising God in their own special ways.

Dostojewski writes:
"You should love animals. God gave them the rudiments of thought and untroubled joy. You should not disturb this joy, you should not rush them or rob them of their happiness. You should not strive against godly intentions, o mankind. Do not be proud of your superiority over animals: for they are free of sin."
Fjodor Dostojewski: The Karamasow Brothers


1. ANIMALS AT THE CRIB SCENE

Who or what was at the crib scene first?
A simple question - and yet - of course - it was the animals!
Maybe not ox and donkey, as in many crib scenes, but sheep and goats.
Animals, God's creatures, were present before shepherds, wise men and other persons arrived on the scene.

In contrast to the people, who had "no room in the inn", they took the "holy family" in, sharing their room with them and their manger with the child.
And the animals did not murder children as Herod did and did not force anyone to flee to Egypt.

They praised God in their own special way, as is described in connection with promise of the coming Messiah in the book of Jesaja:
Voici, je vais faire une chose nouvelle, sur le point d'arriver: Ne la connaîtrez-vous pas? Je mettrai un chemin dans le désert, Et des fleuves dans la solitude.
Les bêtes des champs me glorifieront, Les chacals et les autruches, Parce que j'aurai mis des eaux dans le désert, Des fleuves dans la solitude, Pour abreuver mon peuple, mon élu.
Le peuple que je me suis formé Publiera mes louanges.
Ésaïe 43, 19 - 21


2. GOD, PEOPLE AND ANIMALS

L'Éternel Dieu forma de la terre tous les animaux des champs et tous les oiseaux du ciel, et il les fit venir vers l'homme, pour voir comment il les appellerait, et afin que tout être vivant portât le nom que lui donnerait l'homme.
Et l'homme donna des noms à tout le bétail, aux oiseaux du ciel et à tous les animaux des champs; mais, pour l'homme, il ne trouva point d'aide semblable à lui.
Genèse 2, 19 - 20

Tu lui as donné la domination sur les oeuvres de tes mains, Tu as tout mis sous ses pieds,
Les brebis comme les boeufs, Et les animaux des champs,
Les oiseaux du ciel et les poissons de la mer, Tout ce qui parcourt les sentiers des mers.
Psaume 8, 6 - 8

God brings his creation to the man. None of the animals runs away, none attack the man, none of them eat each other.
The man is allowed to give a name to each creature: You over there, you are to be called a lion, and you an elephant, and you a horse, etc...

In the bible giving someone or something a name is nothing to be taken for granted. Much more is associated with the presentation of a name (or of a new name: Abraham, Israel, Matthew, Peter, Paul, …). It is the taking in possession of someone or something in a wider sense, taking the responsibility, the love of, the trust of, the care of, and everything else we care to mention here.
Perhaps this will be easier to understand when we remember what it is like when God himself calls us by our name. When He says:
Ainsi parle maintenant l'Éternel, qui t'a créé, ô Jacob! Celui qui t'a formé, ô Israël! Ne crains rien, car je te rachète, Je t'appelle par ton nom: tu es à moi!
Ésaïe 43, 1

God passes on the assignment for giving names to HIS creation to the man.

This early story points to the new Testament. To God's new assignment to mankind in the form of a new names giving:
God passes on the assignment for giving names to HIS creation to the man.

This early story points to the new Testament. To God's new assignment to mankind in the form of a new names giving:
Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit...
Matthieu 28, 19


3. ANIMAL OFFERINGS

Again a sentence from the very beginning of the bible:
L'Éternel Dieu fit à Adam et à sa femme des habits de peau, et il les en revêtit.
Genèse 3, 21

Wilhelm Busch explains this sentence as follows:
"Theses nameless animals that God killed, are a preview of the Lamb of God, of the crucified Lord Jesus.
What a moment as these animals suffered death. A cry of agony, a groan was uttered by all creation. For it was the very first dying and killing experienced. And it demonstrated with dreadful clarity that all was no longer "very good"
Wilhelm Busch: Traces of the Cross [20]


4. ANGER AND MERCY FOR PEOPLE AND ALL CREATURES

L'Éternel vit que la méchanceté des hommes était grande sur la terre, et que toutes les pensées de leur coeur se portaient chaque jour uniquement vers le mal.
L'Éternel se repentit d'avoir fait l'homme sur la terre, et il fut affligé en son coeur.
Et l'Éternel dit: J'exterminerai de la face de la terre l'homme que j'ai créé, depuis l'homme jusqu'au bétail, aux reptiles, et aux oiseaux du ciel; car je me repens de les avoir faits.
Mais Noé trouva grâce aux yeux de l'Éternel.
Genèse 6, 5 - 8

L'Éternel dit à Noé: Entre dans l'arche, toi et toute ta maison; car je t'ai vu juste devant moi parmi cette génération.
Tu prendras auprès de toi sept couples de tous les animaux purs, le mâle et sa femelle; une paire des animaux qui ne sont pas purs, le mâle et sa femelle;
sept couples aussi des oiseaux du ciel, mâle et femelle, afin de conserver leur race en vie sur la face de toute la terre.
Car, encore sept jours, et je ferai pleuvoir sur la terre quarante jours et quarante nuits, et j'exterminerai de la face de la terre tous les êtres que j'ai faits.
Noé exécuta tout ce que l'Éternel lui avait ordonné.
Noé avait six cents ans, lorsque le déluge d'eaux fut sur la terre.
Et Noé entra dans l'arche avec ses fils, sa femme et les femmes de ses fils, pour échapper aux eaux du déluge.
D'entre les animaux purs et les animaux qui ne sont pas purs, les oiseaux et tout ce qui se meut sur la terre,
il entra dans l'arche auprès de Noé, deux à deux, un mâle et une femelle, comme Dieu l'avait ordonné à Noé.
Genèse 7, 1 - 9

Again Mankind is guilty in the eyes of God. Through this all creatures come under the curse, stand beneath the judgement of God.
However just as Noah found mercy in the eyes of God, so do the animals. Along with those persons near and dear to Noah, God also commands Noah to take animals into the ark, too.
So Noah went to the animals and said, "You can come and you and you…
The thus chosen animals did not run away from Noah but went with him and were saved.
The story of Noah can be a parable for our time and age: Talk to people saying, "You can come and you and you… - in the ark, - for Jesus will save you from the judgement of God.


5. GOOD NEWS FOR ALL CREATURES

After His baptism and calling, Jesus went into the wilderness for forty days.
Here He was tempted by the devil.
Matthew gives us a detailed report of this (Matthieu 4, 1 -11).

Mark writes more terse:
Aussitôt, l'Esprit poussa Jésus dans le désert,
où il passa quarante jours, tenté par Satan. Il était avec les bêtes sauvages, et les anges le servaient.
Marc 1, 12 - 13

"...He was with the wild animals ..."
A Jewish Christian interpreter writes:
"There He was tempted, and afterwards He walked amidst the wild animals (lions, bears and wolves), whilst the angels protected and remained with Him. …
Before Jesus went to people, He went to the animals. …"
Rev. David Jaffin: Jesus' Path of Sorrow with Israel [19]

And the animals did not prepare a ghastly death for Jesus. They did Him no harm. They accepted him in their midst.
The story of Daniel rises to mind. There the lions were not allowed to harm Daniel either, the angels held their mouths shut and God was very close. (Daniel 6, 17 -28)


6. THE KINGDOM OF PEACE FOR PEOPLE AND ALL CREATURES

Le loup habitera avec l'agneau, Et la panthère se couchera avec le chevreau; Le veau, le lionceau, et le bétail qu'on engraisse, seront ensemble, Et un petit enfant les conduira.
La vache et l'ourse auront un même pâturage, Leurs petits un même gîte; Et le lion, comme le boeuf, mangera de la paille.
Le nourrisson s'ébattra sur l'antre de la vipère, Et l'enfant sevré mettra sa main dans la caverne du basilic.
Il ne se fera ni tort ni dommage Sur toute ma montagne sainte; Car la terre sera remplie de la connaissance de l'Éternel, Comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent.
Ésaïe 11, 6 - 9

Evocative pictures I use for my "Christmas Story":
Roughly one hundred years separate these two pictures yet the theme remains the same:
PEACE

La crèche de l’étable - Des animaux à la crèche

La crèche de l’étable - Des animaux à la crèche.
"Friede"
Bild: Eigenes Bild, eigener Scan,
William Strutt, Gravure Hanfstaengl, © 1896 by Franz Hanfstaengl., Printed in Munich.

La crèche de l’étable - Des animaux à la crèche

La crèche de l’étable - Des animaux à la crèche.
"Peace"
Bild: Eigenes Bild, eigener Scan,
"Ching" Walters: "MOUNTAIN LIONS ", NATIONAL WILDLIFE FEDERATION, 1995, © nicht einholbar.

7. LONGING FOR GOD

Aussi la création attend-elle avec un ardent désir la révélation des fils de Dieu.
Car la création a été soumise à la vanité, -non de son gré, mais à cause de celui qui l'y a soumise, -
avec l'espérance qu'elle aussi sera affranchie de la servitude de la corruption, pour avoir part à la liberté de la gloire des enfants de Dieu.
Romains 8, 19 - 21

All creation waits with great expectation for God: "The creation waits in eager expectation for the sons of God to be revealed."
It is, as it was, at the time of Noah: All creatures are subjected to the shackles of mortality because of the sins of mankind.
And they wait with great expectation for the redemption of God.

And so the animals, when the Messiah was born, stood full of joy around Jesus' crib.

La crèche de l’étable - Des animaux à la crèche

Do you do the same today, too?

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last update: f_tiere.htm / 10.10.2011
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translated by: - Salome Huster -